Caduta dei capelli: prevenzione e trattamenti

Nell'uomo la caduta dei capelli dipende quasi sempre dall'alopecia androgenetica, la cosiddetta calvizie comune. Riguarda circa un uomo su due entro i cinquant'anni, e il colpo alla fiducia in sé stessi non è un dettaglio.

Le strade sono diverse: integratori, cura del cuoio capelluto, rimedi naturali, farmaci come il minoxidil o la finasteride. Non tutte hanno lo stesso grado di evidenza scientifica e non tutte sono adatte a chiunque. Questa guida raccoglie quello che si sa su ciascuna, così puoi parlarne con un medico.

I farmaci citati qui sono soggetti a ricetta medica. Vengono dispensati solo in farmacia, dietro prescrizione, dopo una valutazione medica individuale, e comportano effetti indesiderati da discutere prima di iniziare.

Gli integratori forniscono i nutrienti che servono al follicolo pilifero per funzionare. Hanno senso quando una carenza è documentata, molto meno quando non lo è. Poco ferro o poco zinco indeboliscono il capello e ne favoriscono la caduta; correggere la carenza in genere migliora le cose. Senza carenza, l'effetto atteso è modesto.

Biotina e zinco

La biotina interviene nel metabolismo di proteine, grassi e zuccheri. La carenza è rara nei paesi occidentali, ma quando c'è indebolisce il capello e può causarne la caduta. L'integrazione corregge la carenza. In chi non ce l'ha, i dati non mostrano alcun beneficio.

Lo zinco partecipa alla regolazione delle ghiandole sebacee e alla riparazione dei tessuti. Un esame del sangue dice se ha senso integrare.

La serenoa, o saw palmetto, compare in parecchi integratori. Inibisce in vitro la 5-alfa-reduttasi, l'enzima che trasforma il testosterone in DHT, l'ormone coinvolto nell'alopecia androgenetica. I dati clinici sull'uomo restano pochi e di basso livello di evidenza: una pista, non un trattamento consolidato.

Antioxidants and amino acids

Le vitamine E e C limitano lo stress ossidativo che indebolisce il follicolo. Cisteina e metionina, due amminoacidi solforati, fanno parte della struttura stessa della cheratina.

Niente di tutto questo sostituisce un'alimentazione equilibrata. La completa, quando è squilibrata o quando un esame mostra una mancanza.

Due molecole hanno prove solide alle spalle nell'alopecia androgenetica maschile: la finasteride e il minoxidil. Entrambe sono soggette a ricetta medica.

La finasteride inibisce la 5-alfa-reduttasi di tipo 2 e abbassa i livelli di DHT, l'ormone responsabile della progressiva miniaturizzazione del follicolo. Per via orale, una compressa al giorno, rallenta la caduta e ispessisce i capelli rimasti.

Il minoxidil agisce in modo diverso. Apre i canali del potassio nelle cellule del follicolo e prolunga la fase di crescita, l'anagen. Applicato sul cuoio capelluto, di solito due volte al giorno, aumenta la densità nella zona trattata.

Quanto funzionano, per quanto tempo, con quali effetti indesiderati

Entrambe funzionano finché le prendi. Se smetti, il risultato ottenuto si perde nel giro di qualche mese. I primi effetti visibili arrivano dopo tre-sei mesi.

La finasteride espone a effetti indesiderati sessuali – calo del desiderio, disturbi dell'erezione o dell'eiaculazione – riportati in una minoranza di pazienti e quasi sempre reversibili alla sospensione. Sono stati descritti anche disturbi dell'umore. Il minoxidil topico può causare irritazione, prurito e crescita di peli indesiderati nelle zone di contatto; per via orale comporta effetti cardiovascolari che richiedono controlli.

Non sono trattamenti da iniziare da soli. È il medico a valutare il rapporto beneficio-rischio guardando alla tua situazione, alla tua storia clinica e a quello che ti aspetti.

L'aloe vera lenisce e idrata. Riduce le irritazioni del cuoio capelluto e aiuta a liberare gli osti follicolari, utile quando una dermatite seborroica tiene viva l'infiammazione.

L'olio di ricino è ricco di acido ricinoleico e vitamina E. Usato come maschera, spesso mescolato a un olio più leggero come quello di cocco, nutre il fusto e lo rende più morbido. Sulla densità non ha effetti dimostrati.

Il succo di cipolla contiene composti solforati, che entrano nella cheratina. L'unico studio clinico disponibile, pubblicato da Sharquie e Al-Obaidi nel 2002, riguarda l'alopecia areata – una malattia autoimmune, diversa dall'alopecia androgenetica – e riporta ricrescita nella maggior parte dei partecipanti. Nulla permette di estendere quel risultato alla calvizie comune. L'odore resta l'ostacolo principale.

Gli oli essenziali

Gli oli essenziali si usano per massaggiare il cuoio capelluto. Il massaggio di per sé migliora la circolazione locale; l'olio aggiunge la sua azione.

Menta piperita, lavanda, rosmarino

La menta piperita è vasodilatatrice: aumenta il flusso di sangue verso il cuoio capelluto. La lavanda ha proprietà antimicrobiche e aiuta a riequilibrare la produzione di sebo, il che può calmare un cuoio capelluto irritato.

Il rosmarino è il più documentato dei tre. Uno studio iraniano pubblicato da Panahi nel 2015 lo ha confrontato con il minoxidil al 2% per sei mesi, su uomini con alopecia androgenetica. I due gruppi sono migliorati in misura simile, con meno prurito nel gruppo rosmarino. Un solo studio, su pochi partecipanti: un segnale incoraggiante, non un'equivalenza dimostrata.

Questi oli non si applicano mai puri. Vanno diluiti in un olio vettore, cocco o jojoba, prima di toccare il cuoio capelluto.

Livelli bassi di vitamina D si associano a diverse forme di caduta, tra cui l'alopecia androgenetica e l'alopecia areata. L'associazione è documentata; molto meno chiaro è in quale direzione vada.

Cosa fa nel ciclo del capello

Il recettore della vitamina D si trova dentro il follicolo pilifero e partecipa all'avvio della fase di crescita. Una carenza altera questo ciclo. La vitamina D non crea nuovi follicoli – il loro numero è fissato prima della nascita – ma tiene in funzione quelli che ci sono.

La fonte principale resta il sole. Quando non basta, contribuiscono pesce grasso, uova e latticini arricchiti, e il medico può prescrivere un'integrazione.

Misurare prima di integrare

Un esame del sangue dice a che punto sei. Vale la pena farlo soprattutto a fine inverno e se passi gran parte del tempo al chiuso. Correggere una carenza accertata serve; integrare senza carenza no, e dosi elevate protratte a lungo comportano un rischio di tossicità.

Un'alimentazione squilibrata indebolisce il follicolo. Un'alimentazione corretta non fa ricrescere i capelli, ma evita di aggiungere un fattore di caduta a un terreno già sfavorevole.

I nutrienti che contano

Gli omega-3 del pesce grasso, delle noci e dei semi di lino mantengono in salute il cuoio capelluto. Il ferro porta ossigeno alle cellule del follicolo: la sua carenza è una delle cause più frequenti di caduta diffusa, soprattutto nelle donne. Si trova nella carne rossa, nei legumi e nelle verdure a foglia verde. La vitamina E, presente in noci, semi e oli vegetali, protegge le cellule dallo stress ossidativo.

In pratica

Verdure verdi, frutta fresca, proteine magre, grassi buoni. Niente di spettacolare. È la base su cui poggia tutto il resto.

Quando la caduta si stabilizza o accelera, il parere di un medico serve a capire la causa prima di trattarla. Non tutte le cadute sono androgenetiche: una carenza di ferro, un problema tiroideo, un telogen effluvium dopo uno shock o una malattia del cuoio capelluto si trattano in modo diverso.

Le opzioni mediche

Il dermatologo esamina il cuoio capelluto, esegue se serve una tricoscopia e prescrive gli esami utili. A seconda della causa, il percorso può prevedere minoxidil topico, finasteride orale, infiltrazioni di PRP – plasma ricco di piastrine – o, nelle forme avanzate, un trapianto di capelli.

Controlli e aggiustamenti

Controlli regolari mostrano cosa sta funzionando e permettono di cambiare quello che non funziona. È lì che si gioca quasi tutto: un trattamento portato avanti vale più di un trattamento potente abbandonato dopo due mesi.

Su Hairdex parli in televisita con un medico formato sulla caduta dei capelli, che ti prescrive la terapia se la tua situazione lo giustifica.

Non esiste una risposta unica alla caduta dei capelli. Gli integratori correggono le carenze, i rimedi naturali calmano il cuoio capelluto, i farmaci agiscono sul meccanismo ormonale. Nella maggior parte dei casi si combinano più leve.

Il fattore che pesa di più non è la molecola né l'integratore. È il momento in cui inizi. Prima si comincia, più follicoli restano da salvare.