Latanoprost per la caduta dei capelli: tutto quello che c'è da sapere

Il latanoprost è un analogo sintetico della prostaglandina F2α (PGF2α), commercializzato allo 0,005% sotto forma di collirio per il glaucoma ad angolo aperto e l'ipertensione oculare. Il suo profilo di effetti collaterali locali, in particolare l'ipertricosi ciliare con ciglia più lunghe, più spesse e più pigmentate, ha attirato l'attenzione dei tricologi già all'inizio degli anni Duemila.

Da quelle osservazioni oftalmologiche è nata un'ipotesi semplice: se il latanoprost stimola i follicoli delle ciglia, potrebbe fare lo stesso con quelli del cuoio capelluto? Studi preclinici su macachi e topi hanno confermato una ricrescita dopo applicazione locale di latanoprost. Hanno così aperto la strada ai primi studi clinici sull'uomo (Blume-Peytavi et al., 2012).

Ciò che distingue il latanoprost dagli altri trattamenti dell'alopecia è la sua via d'azione prostaglandinergica, del tutto indipendente dall'asse androgeni/DHT. Non inibisce la 5-alfa-reduttasi e non agisce sui recettori degli androgeni. Interviene direttamente sulla biologia del follicolo pilifero attraverso i recettori delle prostaglandine.

La via prostaglandinergica nel follicolo pilifero

Le prostaglandine sono mediatori lipidici che regolano numerosi processi biologici. Nel follicolo pilifero, prostaglandine diverse tirano il ciclo del capello in direzioni opposte:

In quanto analogo della PGF2α, il latanoprost attiva i recettori FP presenti nelle cellule follicolari. Innesca una cascata di segnalazione che sostiene l'attività del follicolo.

Il meccanismo di reclutamento follicolare

Lo studio di Blume-Peytavi et al. (2012) offre un quadro preciso: i dati TrichoScan mostrano che il latanoprost aumenta il numero assoluto di capelli sia in fase anagen sia in fase telogen, senza modificare in modo significativo il rapporto anagen/telogen. Gli autori leggono questo risultato come la prova che il latanoprost recluta nuovi follicoli nel ciclo di crescita, invece di limitarsi a prolungare la fase anagen di quelli esistenti.

Effetti sulla pigmentazione

Un effetto notevole del latanoprost riguarda la melanogenesi follicolare. Nello studio, 4 partecipanti su 16 hanno mostrato una pigmentazione dei capelli visibilmente aumentata nell'area trattata con latanoprost, e 1 partecipante ha mostrato una pigmentazione del cuoio capelluto. Questo effetto sul colore del capello, già ben documentato per le ciglia, sembra quindi valere anche per il cuoio capelluto (Blume-Peytavi et al., 2012).

L'unico studio clinico randomizzato disponibile sul latanoprost topico applicato al cuoio capelluto nell'alopecia androgenetica ha usato una concentrazione dello 0,1%, 20 volte quella oftalmica abituale (0,005%).

Gli autori precisano che questa concentrazione dello 0,1% corrisponde a una dose 3,6 volte inferiore alla dose tollerata per via endovenosa nei dati disponibili, e che è quindi considerata priva di rischio sistemico significativo (Blume-Peytavi et al., 2012).

⚠️ Da tenere presente. L'eritema osservato in 5 pazienti su 16 (31%) nell'area trattata porta gli autori a considerare lo 0,1% vicino alla dose massima consigliabile. Studi futuri dovranno stabilire la concentrazione che unisce al meglio efficacia e tollerabilità.

È la domanda centrale dello studio pilota randomizzato in doppio cieco di Blume-Peytavi et al. (2012), condotto su 16 uomini con alopecia androgenetica da lieve a moderata (Hamilton II-III), con ciascun soggetto come controllo di se stesso: un'area trattata con latanoprost, un'area trattata con placebo.

Risultati quantitativi (TrichoScan)

Risultati clinici

Sulla base della valutazione clinica globale (densità, lunghezza, spessore, pigmentazione), i soggetti si distribuiscono così (Blume-Peytavi et al., 2012):

Nei responder la densità è il primo parametro a migliorare, di norma tra la settimana 12 e la 16, seguita da spessore, lunghezza e pigmentazione (Blume-Peytavi et al., 2012).

Un meccanismo distinto, una possibile complementarità

Poiché il latanoprost non agisce sulla via androgenica, in teoria è un candidato all'associazione con il minoxidil o la finasteride, dato che i due trattamenti colpiscono bersagli biologici diversi. Questa possibile sinergia resta da confermare con studi clinici dedicati.

Il profilo di tollerabilità del latanoprost topico sul cuoio capelluto è nel complesso accettabile, ma merita attenzione, soprattutto per l'effetto pigmentante.

Che cosa riporta lo studio

Su 16 soggetti seguiti per 24 settimane, 8 partecipanti hanno presentato in tutto 9 effetti indesiderati cutanei (Blume-Peytavi et al., 2012):

Le reazioni eritematose sono le uniche che gli sperimentatori considerano potenzialmente attribuibili al prodotto. Tutti i pazienti che hanno sviluppato eritema hanno comunque risposto bene al trattamento, il che suggerisce che la reazione infiammatoria locale non ne ha compromesso l'efficacia (Blume-Peytavi et al., 2012).

I rischi specifici da conoscere

⚠️ Il punto essenziale sulla pigmentazione. Il latanoprost ha un effetto melanogenico documentato. Sul cuoio capelluto questo può tradursi in uno scurimento dei capelli e della cute. L'effetto va anticipato, soprattutto nei pazienti con capelli chiari o brizzolati. In caso di contatto con gli occhi, invece, l'iperpigmentazione dell'iride è irreversibile.

Profili documentati in letteratura

Lo studio di Blume-Peytavi et al. (2012) è stato condotto esclusivamente su uomini giovani (23-35 anni) con alopecia androgenetica da lieve a moderata (Hamilton II-III). È l'unico profilo per cui esistono dati clinici.

Da quando aspettarsi risultati?

I dati TrichoScan mostrano una prima differenza significativa rispetto al placebo già alla settimana 8 di trattamento. Gli effetti clinici percepibili (densità, spessore) compaiono di norma tra la settimana 12 e la 16 nei responder. Lo studio disponibile è durato in tutto 24 settimane, senza dati sul mantenimento degli effetti dopo la sospensione (Blume-Peytavi et al., 2012).

Il latanoprost topico è oggi uno dei trattamenti più originali e meno conosciuti dell'arsenale contro l'alopecia androgenetica. Il suo interesse principale sta in una via d'azione radicalmente diversa da tutti gli altri trattamenti disponibili.

I punti da tenere a mente:

• Aumenta la densità dei capelli del 22% in 24 settimane, contro il 10% con placebo (p = 0,0004 verso placebo; p < 0,001 rispetto al basale). La prima differenza significativa rispetto al placebo compare già alla settimana 8 (p = 0,03; Blume-Peytavi et al., 2012)
• Il 50% dei pazienti presenta una buona risposta clinica globale (densità, lunghezza, spessore, pigmentazione)
• Agisce reclutando nuovi follicoli nel ciclo di crescita, attraverso i recettori delle prostaglandine, con un meccanismo del tutto distinto da minoxidil e finasteride
• Ha un effetto pigmentante documentato su capelli e cuoio capelluto, da valutare prima di iniziare il trattamento
• Il profilo di tollerabilità è nel complesso accettabile, con l'eritema locale come effetto indesiderato più frequente (31% dei soggetti allo 0,1%)
• I dati disponibili restano limitati: un solo studio pilota su 16 uomini giovani con alopecia androgenetica da lieve a moderata, senza confronto diretto con minoxidil o finasteride

Il latanoprost topico è una pista terapeutica promettente, soprattutto per i pazienti orientati verso un approccio complementare non ormonale, o per chi non risponde ai trattamenti convenzionali. La sua collocazione esatta resta da precisare con studi di maggiore ampiezza, ma i dati attuali ne giustificano l'inserimento in una discussione terapeutica con un dermatologo specializzato in tricologia.

1. Blume-Peytavi U. et al. A randomized double-blind placebo-controlled pilot study to assess the efficacy of a 24-week topical treatment by latanoprost 0.1% on hair growth and pigmentation in healthy volunteers with androgenetic alopecia. J Am Acad Dermatol. 2012;66:794–800.