Sågpalmetto mot håravfall: allt du behöver veta

Sågpalmetto, eller Serenoa repens, är en dvärgpalm från Nordamerika vars bär använts i växtmedicin i decennier. Inom hårvården är dess extrakt den hittills bäst undersökta växtbaserade hämmaren av 5-alfa-reduktas.

Den aktiva sammansättningen är ovanlig: oljan ur bären innehåller 85 till 90 % fettsyror (laurin-, myristin-, olje- och linolsyra) samt fytosteroler, däribland β-sitosterol, som tillsammans bär den antiandrogena effekten (Sudeep et al., 2023).

Till skillnad från finasterid, en syntetisk substans med en enda angreppspunkt, verkar sågpalmetto längs två vägar som kompletterar varandra:

• Direkt på de cytoplasmatiska receptorerna för DHT och androstendiol
• Indirekt genom hämning av 5-alfa-reduktas av typ I och II (Rossi et al., 2012)

Kärnmekanismen: att blockera DHT

Vid androgen alopeci binder dihydrotestosteron (DHT) till hårfolliklarnas receptorer och får dem att krympa steg för steg. Ju mer miniatyriserad en follikel är, desto tunnare och kortare blir håret som växer ur den, tills det inte längre syns.

Sågpalmetto avbryter förloppet genom att hämma 5-alfa-reduktas, enzymet som omvandlar testosteron till DHT. I studien av Sudeep et al. (2023) gav dagligt intag av ett standardiserat sågpalmettoextrakt (100 mg per dag) en signifikant sänkning av DHT-halten i serum jämfört med placebo (p < 0,001).

Ytterligare verkningsvägar

Utöver den antiandrogena effekten pekar flera studier som Sudeep et al. (2023) hänvisar till på att sågpalmetto även verkar längs andra vägar:

De kompletterande effekterna talar för att sågpalmetto gör mer än att blockera DHT: det griper också in i själva hårcykeln.

De kliniska studier som finns har prövat olika doser. Här är en sammanställning av publicerade data:

Dosen 320 mg torrextrakt per dag är den som återkommer oftast i den vetenskapliga litteraturen om håravfall. Sudeep et al. (2023) använde ett extrakt standardiserat till 2–3 % β-sitosterol och minst 85 % totala fettsyror. Det visar hur mycket standardiseringen betyder: produkterna på marknaden är inte likvärdiga.

⚠️ Viktigt att veta. Extraktets kvalitet, alltså halten aktiva fettsyror och extraktionsmetoden, avgör direkt de resultat som observeras. Ett standardiserat superkritiskt CO₂-extrakt går inte att jämföra med malet bärpulver.

Det är huvudfrågan i studien av Rossi et al. (2012), gjord på 100 män med lindrig till måttlig androgen alopeci, fördelade på två lika stora grupper under 24 månader.

Resultat av den direkta jämförelsen

Författarnas slutsats är nyanserad: finasterid är statistiskt effektivare för att få igång aktiv återväxt (p < 0,05), men sågpalmetto håller avfallet stabilt i mer än hälften av fallen (Rossi et al., 2012).

Vad det innebär i praktiken

I styrka når sågpalmetto inte upp till finasterid. Hos en patient med håravfall i stadium I till III på Hamiltonskalan visar data däremot en verklig förmåga att hålla läget stabilt. Rossi et al. (2012) förklarar skillnaden i effekt med sågpalmettos lägre affinitet för 5-alfa-reduktas.

Att något kommer från växtriket är ingen garanti för ofarlighet. Med det sagt är toleransen för sågpalmetto god i de studier som finns.

Vad studierna rapporterar

I studien av Rossi et al. (2012) uppträdde ingen biverkning i någon av grupperna under 24 månaders behandling.

Teoretiska risker att känna till

I studien av Sudeep et al. (2023) rapporterade tio av de 73 deltagare som fullföljde de 16 veckorna lindriga biverkningar (förkylning, huvudvärk). Prövaren drog slutsatsen att händelserna saknade samband med den prövade produkten. Inga allvarliga biverkningar rapporterades.

⚠️ Viktigt om prostatakontroll. Syntetiska 5-alfa-reduktashämmare som finasterid sänker PSA-värdet påtagligt och kan därmed dölja en begynnande prostatacancer vid en standardkontroll. De studier som citeras här visar ingen motsvarande effekt för sågpalmetto, men underlaget är tunt. Är du över 50, eller har du tidigare prostatabesvär, bör du nämna intaget för din läkare inför ett PSA-prov.

Profiler som beskrivs i litteraturen

Analysen av resultaten hos Rossi et al. (2012) visar att effekten hänger samman med håravfallets utgångsstadium (chi² = 8,00; p = 0,004). De bästa resultaten ses hos patienter i klass I till III på Hamiltonskalan.

Vad studierna säger om tiden

Sudeep et al. (2023) konstaterar själva att 16 veckors behandling inte räcker för att se en tydlig förändring i förhållandet mellan anagen och telogen. Tidigare arbeten har använt sågpalmetto under längre perioder för att fånga effekter på aktiv återväxt. Studien av Rossi et al. (2012) på 24 månader bekräftar att mätbara resultat kräver ett oavbrutet intag över tid.

Sågpalmetto för oralt intag är ett av få växtextrakt med kontrollerade kliniska data vid androgen alopeci.

Det viktigaste att ta med sig:

• Det hämmar 5-alfa-reduktas av typ I och II och sänker DHT-halten i serum mätbart (p < 0,001 mot placebo; Sudeep et al., 2023)
• Över 24 månader håller det avfallet stabilt hos 52 % av patienterna och förbättrar det hos 38 %, mot 22 % stabila och 68 % förbättrade med finasterid 1 mg per dag (Rossi et al., 2012)
• Det är mindre effektivt än finasterid för att få igång aktiv återväxt (p < 0,05), och ingen av de två studier som citeras rapporterar någon sexuell biverkning
• Resultaten hänger samman med håravfallets utgångsstadium (chi² = 8,00; p = 0,004) och kräver ett långvarigt intag
• Standardiseringen av extraktet, på β-sitosterol och fettsyror, avgör de resultat som observeras

För patienter som söker något mellan att avvakta och att ta finasterid är sågpalmetto för oralt intag det kliniskt bäst underbyggda alternativet. Var det hör hemma i en samlad strategi diskuterar du med en läkare.

1. Rossi A. et al. Comparative Effectiveness of Finasteride vs Serenoa Repens in Male Androgenetic Alopecia: A Two-Year Study. Int J Immunopathol Pharmacol. 2012;25(4):1167–1173.
2. Sudeep H.V. et al. Oral and Topical Administration of a Standardized Saw Palmetto Oil Reduces Hair Fall and Improves the Hair Growth in Androgenetic Alopecia Subjects – A 16-Week Randomized, Placebo-Controlled Study. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2023;16:3251–3266.